Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте дворцовых интриг. Восемнадцать лет она провела в тени нелюбимого супруга Петра III, искусно лавируя между враждующими придворными группировками. За эти годы будущая императрица не только освоила русский язык и обычаи, но и создала сеть верных сторонников, чьи связи и влияние стали её главным оружием в борьбе за власть.
Путь к престолу оказался тернистым — заговоры сменялись периодами опалы, а личные драмы переплетались с политическими интригами. Решающим стал 1762 год, когда Екатерина, опираясь на поддержку гвардии и доверенных соратников, совершила бескровный переворот. Отречение Петра III открыло ей дорогу к трону, увенчав двадцатилетнюю эпопею упорного восхождения к вершинам власти.
